無駄口が多いタクシーの運転手には閉口です。上海以南の大都市では減ってきましたが、北方ではまだまだ健在です。今回は、中国語ができる日本人の「あなた」が天津で出くわす一般状況を紹介しましょう。

１．「韓国人か？」

　中国人は助手席に座るのが普通ですから、後ろの席に座ったら外国人であることがバレバレです。天津や青島には韓国人が日本人の十倍は居ますので、顔立ちが似ている外国人には先ずこの質問です。私が日本人であることを告げると、質問攻めの始まりです。

２．「タバコが好きか？」

　私は２本目のタバコに火を付けました。

　「タバコ、よう吸うなあ。日本のタバコか、幾らや？」

　やたら値段を尋ねるのが中国の習慣です。物の価値は貨幣に置き換えて理解するのでしょう。

　「中国のタバコはどうや？」 　そんなことはどうでもエエやろ、こっちは話したくないんやと、心の中では思いますが、相手に悪気がないことが解っていますので、そうも言えません。

　「中国にも雲南産など良い葉があるし、高級なタバコがあるのは知っていますが、私はこれが一番好きです」

　「銘柄は何て言うんや？」

　「ピース」

　「どういう意味や？・・・」こうして話しに引きずり込まれます。

３．「酒も好きか？」

　「まあ、好きですね」

　「中国の酒は飲むか？」

　「中国のビールとワインは飲みますが、白酒は飲みません」

　「なんでや？」

　「蒸留酒で食事をする習慣がないし、高濃度のアルコールは体に良くないでしょう」

　「・・・。そうや、健康が一番や」中国通らしいこの日本人が、中国特産の焼酎（白酒：はくしゅ）を好まないと知って、ちょっとがっかりしたようです。

４．「トヨタは日本でなんぼや？」

　「大衆車から高級車まで色々あるから一概には言えません」

　「一番高いのはなんぼや？」

　「３５万元くらいかな」５百万円と見当をつけて、ざっと換算しました。

　「そらあ安いな」

　「中国では関税が掛るから高くなるんでしょう」

　「それにしても安い。おまけに中国に輸出してるのは一番質の悪いやつやろう。一番エエのは日本で売って、二番目は欧米、一番悪いのは中国向けや。皆、知ってるでえ」

　中国ではそのように信じている人が多いようです。反論しないのが無難です。

５．「日本人は頭がエエ」

　クルマの次はこの話し、今の経済力とそれを成し遂げた日本人は偉いとさんざん誉めた後、いよいよいつもの如くオチがやってきました。

　「クルマを売って儲けて、使い捨ての箸は中国から輸入や。そやから中国の森林はどんどん無くなる。ほんまに日本人は頭がエエ」

　一年で３回目。どこか意地の悪いマスコミが流しているネタでしょう。これには、日本人として反論しておかねばなりません。

　「あのねえ、箸を輸出するかどうかは政策の問題でしょう。それに日本は江戸時代から植林を行ってきました。中国では歴史的に木を切り続けて来たでしょう。

　それが原因で、清朝の後期から毎年どこかで洪水や干ばつが起きてきたのに、更に大躍進の時代（注）に人の居る範囲の木はみんな切ってしまいました。それも政策の問題です」私は続けます。

　「木を切ると、森から流れ出る富栄養素が海に流れ込まないので、沿海の水産資源が減る。だから、中国の船が日本近海に魚を獲りに来る、実はそういう問題があるんですよ。」

　「・・・。」彼は黙ってしまいました。

６．「歳はなんぼや？」

　私を休ませてくれたのも束の間、気を取り直したのか、質問再開です。その後も降りるまで。「子供は何人や？」、「日本では産児制限はないのか？」と続きます。

　相手に悪気がないだけに、冷たくあしらうのも気の毒で、やっぱり答えてしまう「私」がアホなんでしょうけど・・・。

注：大躍進の時代

　１９５８年から６１年。農業の集団化（人民公社化）を急ぎすぎ、又農村での原始製鉄にノルマをかけた為、農業生産が激減した。この間、樹木は製鉄用燃料として伐採し尽くした。大量の餓死者を出し、国を揺るがす大惨事となった。

つづく