＜蔵の様子＞

　土用（どよう）粕の出荷が終わりました。

　日中は最高気温が30度を簡単に超えてきますが、朝夕は気温が下がってきました。寝苦しい夜ともおさらばです。

　酒蔵では、酒造りの準備が始まっています。醸造量とそのスケジュールが決まり、作業日程表を作成しています。昨年調子が悪かった製麹機のヒーターも修理を終えました。

　米の入荷日も決まりました。9月28日、最初の米が搬入されます。いよいよ酒造りの始まりです。

　山田錦は順調に成長しています。9月1日は稲穂が出そろいました。田には水を張り、穂の成長を促します。収穫は10月上旬です。これから一ヶ月、日々米粒が充実し、穂が頭を垂れます。

＜今月の話題＞　夏の終わり

　9月は夏の味覚と秋の味覚の交差点。近年は残暑が長引き夏の野菜や鱧（はも）、鰻を食べる期間も長くなりました。一方で中国産松茸は8月から入荷が始まりますので、土瓶蒸しの中に松茸と鱧が同居するという嬉しい情況。

　クールビズのまま9月を過ごしていることに今さらながら気付きます。夏の間もサマースーツの上着はハンドバッグ代わりに持ち歩き、9月に入ってもそのまま。クリーニングに出して箪笥にしまうのは10月になりそうです。

　天気図は大陸高気圧が少しずつ力をつけ、太平洋高気圧に対抗し始めました。確実に秋は近づいています。大陸から涼しい空気が流れ込んで、皆が冷房を止めると、都市気候は一気に解消。急に秋が深まります。あと二週間かそこら、我慢の日々が続きます。

写真１：山田錦の出穂（しゅっすい）（中谷酒造管理田9月1日）
写真２：穂が出そろった田（中谷酒造管理田9月１日）
写真３：色づき始めた柿（中谷酒造洗瓶場）